With the COVID-19 vaccine becoming available, many of us, especially parents, were hopeful that we were seeing the light at the end of the tunnel and would be able to begin the school year with the pandemic in the rearview mirror. However, the surge of COVID-19 cases in children and adolescents has intensified concern among parents and public health leaders alike. And as the pandemic continues, so do existing health disparities and inequalities.
Compared with the beginning of the pandemic in 2020, we now understand how racial and ethnic minorities – and Latino communities in particular – have been affected by the COVID-19 pandemic. The Hispanic population accounts for 19% of deaths associated with COVID-19 and is experiencing the highest rate of COVID-19 deaths (36%) among children (0-4 years of age) and adolescents (5-18 years of age).
According to a Pew Research Center report, many Latinos feel confident that the worst periods of the pandemic are in the past. However, the optimism of our communities toward the COVID-19 pandemic cannot become a deterrent from getting vaccinated and continuing to wear a mask in public indoor settings, even for those who are vaccinated. Instead, it should catalyze the adoption of these COVID-19 preventive measures to protect our children and rebuild our communities post-pandemic. The vaccines are free and available to everyone aged 12 years or older living in the U.S., regardless of immigration or health insurance status.
Notably, public health agencies and community organizations continue to work together to create culturally and linguistically appropriate approaches to help mitigate the impact of COVID-19. In alignment with the Executive Order (E.O.) 13995, - “Ensuring an Equitable Pandemic Response and Recovery,” signed on January 21, 2021, public health agencies and community organizations continue to work together to create culturally and linguistically appropriate approaches to help mitigate the impact of COVID-19. Section 3 of the E.O. calls for the need to conduct “an outreach campaign to promote vaccine trust and uptake among communities of color and other underserved populations.” The U.S. Department of Health and Human Services’ (HHS) national campaign, “Juntos Sí Podemos,” provides multiple resources in both English and Spanish to educate people about effective ways to prevent and stop COVID-19 in Hispanic communities. Through the “Alianza Comunitaria Contra el COVID-19,” and the Community Engagement Alliance Against COVID-19 Disparities, community members are reinforcing their role as key trusted allies. Thus, community members spread timely and accurate information to family, friends, and neighbors. Additionally, the CDC has COVID-19 guidance to protect students, teachers, staff, and communities, including child care programs. Through these efforts, Hispanic communities can be made more aware of the risk of misinformation regarding COVID-19. They can be encouraged to get vaccinated to protect themselves, their loved ones, and their community. HHS has made available resources to ensure our communities get access to accurate information about the COVID-19 vaccination and address misinformation. We should empower our Latino communities with the tools to help close the gaps in information, and confront misinformation with evidence-based messaging from credible sources.
Despite these efforts and many others at regional and local levels, Latinos account for only 17% of those fully vaccinated in the United States. For that reason, we must work closely with the Hispanic communities hit hardest by COVID-19, providing accurate information and encouraging people to get informed, get vaccinated, wear a mask and take steps to overcome COVID-19.
This Hispanic Heritage Month, we can commit to protecting our children and communities by getting vaccinated and following CDC recommendations. Mask use is especially important in school settings where the children are unable to be vaccinated. And, we must continue following the science, applying preventive measures, and working together so we can once again join together as a community and gather with family and friends.
Be sure to visit the OMH Hispanic Heritage Month website to access resources in English and Spanish from other HHS agencies and stakeholders to help provide Hispanics and Latinos with relevant information related to COVID-19.
El impacto del COVID-19 en los latinos: ¿Qué podemos hacer para seguir adelante?
Publicado el 29 de septiembre de 2021 por Alexander Vigo-Valentín, Ph.D. Asesor de Salud Pública, Líder de Políticas de Salud para los Hispanos/Latinos, División de Políticas y Datos de la Oficina de Salud de las Minorías, Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU.
Con la disponibilidad de la vacuna contra el COVID-19 desde el año pasado, muchos de nosotros, especialmente los padres, teníamos la esperanza de ver la luz al final del túnel y poder comenzar el año escolar con la pandemia ya en el pasado. Sin embargo, el aumento de los casos del COVID-19 en niños y adolescentes ha intensificado la preocupación tanto de los padres como de los responsables de la salud pública. Y a medida que la pandemia continúa, también lo hacen las disparidades y desigualdades de salud existentes.
En comparación con el inicio de la pandemia en 2020, ahora tenemos un mejor conocimiento de cómo las minorías raciales y étnicas, y las comunidades latinas en particular, han sido afectadas por la pandemia del COVID-19. La población hispana representa el 19% de las muertes asociadas con el COVID-19 y está experimentando la tasa más alta de muertes por COVID-19 (36%) entre los niños (de 0 a 4 años) y los adolescentes (de 5 a18 años).
Según un informe del Centro de Investigaciones Pew, muchos latinos sienten que los peores periodos de la pandemia son cosa del pasado. Sin embargo, el optimismo de nuestras comunidades frente a la pandemia del COVID-19 no puede convertirse en un elemento que desanime a vacunarse y a seguir usando mascarillas en lugares públicos cerrados, incluso para quienes están vacunados. Por el contrario, debería impulsar la adopción de estas medidas preventivas contra el COVID-19 para proteger a nuestros niños y reconstruir nuestras comunidades después de la pandemia. Las vacunas son gratis y están disponibles para todas las personas mayores de 12 años que viven en los EE. UU., independientemente de su estatus migratorio o seguro médico.
En particular, las agencias de salud pública y las organizaciones comunitarias continúan trabajando juntas para crear enfoques cultural y lingüísticamente apropiados para ayudar a mitigar el impacto del COVID-19. Conforme con la Orden Ejecutiva (E.O., por sus siglas en inglés) 13995, "Garantizar una respuesta y recuperación equitativas ante la pandemia", firmada el 21 de enero de 2021, las agencias de salud pública y las organizaciones comunitarias continúan trabajando juntas para crear enfoques cultural y lingüísticamente apropiados para ayudar a mitigar el impacto del COVID-19. La sección 3 de la E.O. hace referencia a la necesidad de llevar a cabo "una campaña de divulgación para promover la confianza y la aceptación de la vacuna entre las comunidades de color y otras poblaciones desatendidas". La campaña nacional del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. (HHS, por sus siglas en inglés), “Juntos Sí Podemos,” ofrece múltiples recursos tanto en inglés como en español para educar a las personas sobre las formas eficaces de prevenir y detener el COVID-19 en las comunidades latinas. Además, como parte de la “Alianza Comunitaria Contra el COVID-19,” y La Alianza de Participación Comunitaria contra las disparidades del COVID-19, o CEAL, de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés), los miembros de la comunidad están reforzando su rol como aliados y mensajeros de confianza que ayudan a dar forma a los enfoques y a difundir información oportuna y precisa a familiares, amigos y vecinos. Además, los CDC cuentan con guías sobre el COVID-19 para proteger a los estudiantes, los maestros, el personal y las comunidades, incluidos los programas de cuidado infantil. A través de estos esfuerzos, las personas de las comunidades latinas pueden ser más conscientes del riesgo de la desinformación cuando se trata del COVID-19, y pueden ser alentados a vacunarse para protegerse a sí mismos, a sus seres queridos y a su comunidad.
Las agencias de HHS y otras organizaciones nacionales y estatales han desarrollado recursos para asegurar que nuestras comunidades tengan acceso a información precisa sobre las vacunas del COVID-19. Esta información brinda las herramientas para eliminar las lagunas de información, derribar mitos y confrontar la desinformación con mensajes de fuentes confiables basados en la evidencia científica. A pesar de estos esfuerzos y de muchos otros a nivel regional y local, según los CDC los latinos sólo representan el 17% de las personas que han sido completamente vacunadas en los Estados Unidos. Por esa razón, debemos trabajar estrechamente con las comunidades hispanas más afectadas por el COVID-19, facilitando información precisa y animando a todos a informarse, vacunarse, usar una mascarilla y tomar medidas para superar el COVID-19.
En este Mes de la Herencia Hispana, podemos comprometernos a proteger a nuestros niños y comunidades vacunándonos y siguiendo las recomendaciones de los CDC. El uso de la mascarilla es especialmente importante en los entornos escolares donde los niños no pueden ser vacunados. Y debemos continuar siguiendo la ciencia, aplicando medidas preventivas, y trabajando juntos para que podamos una vez más unirnos como comunidad y reunirnos con familiares y amigos.
No olvide visitar el sitio web del Mes de la Herencia Hispana de OMH para acceder recursos en inglés y español de otras agencias de HHS y aliados para ayudar a proporcionar a los hispanos y latinos información relevante relacionada con el COVID-19.